일본 온천 노천탕에서 여성들이 입욕을 즐기는 모습. 온천은 휴식과 신체 반응을 유도하면서 심신의 피로를 풀어 준다. 사진=게티이미지뱅크


일본 온천 실내탕에 들어가자 생소한 모습과 마주쳤다. 하나같이 작은 수건을 머리에 올리고 있었다. 왜 이럴까.
처음 보는 사람이라면 이유를 짐작하기 쉽지 않다. 습관처럼 보이지만, 그 안에는 몸의 변화를 고려한 기준이 담겨 있다.
목욕은 단순한 휴식이 아니다. 신체 반응을 다루는 생활 기술이 녹아 있다. 각 나라가 오랜 시간에 걸쳐 이룩한 문화이기도 하다.
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지난 3월 28일 후쿠오카현 무나카타시에 위치한 메르큐어 리조트&스파에 도착했다. 사츠키 마츠바라 해안과 맞닿은 지역으로, 소나무 숲이 이어져 있었다.
저녁 식사 후 실내탕에 이어 노천탕에 들어갔다. 물에 몸을 담갔지만 온천 특유의 감각은 두드러지지 않았다. 시설 중심의 스파에 가까운 인상을 주었 체리마스터pc용다운로드 다.
3월 29일 찾은 히젠야 호텔은 1690년에 창업한 전통 료칸으로, 구마모토현 오구니마치와 오이타현 경계에 걸친 쓰에타테 온천 지역에 자리해 있다.
탕에 들어가자 피부에 닿는 감촉이 확연히 달랐다. 미끄럽게 감기며 남는 느낌이 강했다. 약알칼리성 온천수에서 나타나는 특성이다.
탕 안에서 공통된 장면 신천지릴게임 이 눈에 들어왔다. 중장년 일본인 이용자들은 물에 적신 작은 수건을 접어 머리 위에 올려두고 있었다. 우리 일행도 자연스럽게 따랐다.
왜 올릴까…온천 관습의 이유
이 행동에는 두 가지 이유가 있다.
첫째는 체온과 혈류 조절이다. 뜨거운 물에 오래 들어가면 혈관이 확장되면서 머리 쪽으로 열이 몰릴 수 있다 릴게임황금성 . 이때 '노보세(のぼせ·열이 머리로 올라 어지러운 상태)'가 나타날 수 있다. 젖은 수건을 머리에 올리면 머리의 열을 낮추는 데 도움이 된다.
둘째는 위생과 배려다. 온천에서는 수건을 욕조에 넣지 않는 것이 규칙이다. 물의 청결을 지키기 위한 관습으로, 수건을 머리 위에 올려두는 경우가 많다.
입욕 전 지키길 권유하는 한국릴게임 절차도 있다. 탕에 들어가기 전 온천수로 몸을 적시는 '가케유(かけ湯)'이다. 몸을 온도에 서서히 적응시키고 많은 사람들이 이용하는 욕탕의 청결을 유지하기 위한 에티켓이다.



스웨덴 라플란드에서 한 여성이 얼음 목욕을 즐기고 있다. 사우나로 몸을 데운 뒤 차가운 물에 들어가는 방식은 북유럽 웰니스 문화에서 널리 이어져 온 이용 방식이다. 사진=게티이미지뱅크


뜨거움과 냉기…반복 자극의 구조
핀란드는 인구 약 550만 명에 사우나가 300만 개에 이른다. 사우나는 핀란드어 'sauna'에서 유래한 말로, 증기를 이용해 몸을 데우는 목욕 공간을 뜻한다. 일상 공간에 가깝다.
사우나는 고온과 냉기를 반복해 몸에 자극을 주는 구조로 작동한다. 뜨거운 환경에서는 혈관이 확장되고 심박수도 증가한다. 이후 찬물에 들어가면 혈관이 다시 수축한다. 이 과정에서 혈액이 피부와 몸 중심 사이에서 이동하며 자율신경계 반응이 유도된다.
이러한 변화가 혈압 조절이나 염증 반응과 관련될 가능성이 제시된 바 있다.
핀란드 동부대 야리 라우카넨 교수 연구팀은 핀란드 중년 남성 2315명을 약 20년간 추적한 결과, 사우나 이용 빈도가 높은 집단일수록 치매와 알츠하이머병 발생 위험이 더 낮은 경향이 나타났다고 밝혔다. 주 4~7회 이용자는 주 1회 이용자보다 치매 위험이 약 66%, 알츠하이머병 위험이 약 65% 낮은 수준으로 관찰됐다.
다만 인과관계를 입증한 것은 아니며, 생활 습관 등 다른 요인이 영향을 미쳤을 가능성이 있다. 이 연구 결과는 국제 학술지 《에이지 앤 에이징(Age and Ageing)》에 2017년 발표됐다.
이러한 방식은 핀란드에만 국한되지 않는다. 스웨덴과 노르웨이 등 북유럽 지역에서도 사우나로 몸을 데운 뒤 차가운 물에 들어가는 사람들이 많다.
한국 찜질방…머무는 구조의 차이
한국의 목욕 문화는 찜질방이라는 형태로 확장된 상태다.
한국 목욕이 몸을 씻는 과정의 비중이 상대적으로 큰 편이라면, 일본 온천은 물에 몸을 담그는 입욕 경험에 더 무게를 둔다. 입욕 전에는 몸을 깨끗이 씻고, 탕에서는 짧게 머물렀다가 쉬는 과정을 반복하는 방식이 일반적이다.
이에 비해 찜질방은 몸에 붙어 있는 때를 깔끔히 밀어내는 장소를 넘어 상당한 시간 동안 머무는 시설이다. 여러 개 욕탕은 물론 고온, 건식 사우나와 저온 휴식 공간, 수면 공간, 식당 등을 갖추고 있다. 이용자는 여러 곳을 오가면서 몸 상태에 맞게 체류 시간을 조절한다.
온천이나 사우나가 냉온탕과 노천욕 등에 의한 짧은 자극을 반복 제공한다면, 찜질방은 자극과 회복을 길게 이어가면서 신체 반응을 완만하게 이끈다. 가족이나 지인과 수다를 떨면서 스트레스를 푸는 기능도 수행한다.



남녀 커플이 튀르키예 전통 공중목욕 시설인 하맘에서 거품 마사지를 받고 있다. 증기 환경에서 몸을 데운 뒤 각질을 제거하는 과정이 포함된 이용 방식이다. 사진=게티이미지뱅크


방식 달라도 원리는 비슷
튀르키예의 전통 공중목욕 시설인 하맘에서 이용자들은 고온의 증기 환경에서 몸을 데운 뒤 대리석 위에 누워 마사지를 받는다. 이 과정에서 거품을 이용해 피부 표면을 문지르는 세정 절차가 진행된다.
모로코의 하맘에서는 올리브 오일을 원료로 만든 전통 비누인 블랙솝(black soap)을 바른 뒤 피부를 부드럽게 만든 상태에서 마찰을 통해 각질을 제거하고 피부 표면의 노폐물을 씻어낸다.
러시아의 전통 증기목욕인 바냐는 자작나무 가지인 베니크(venik)로 몸을 두드리는 것이 특징이다. 이 동작은 피부를 자극해 혈액 순환을 돕고 근육을 풀어준다. 고온의 증기 환경과 물리적 자극이 함께 작용한다.
아이슬란드는 화산 활동으로 형성된 지열 자원을 활용한 온천 문화가 발달했다. 지하에서 솟아오른 온천수를 그대로 이용하는 경우가 대부분이다.
이처럼국가들마다 목욕 방식에선 차이가 있지만 기대하는 원리는 유사하다. 뜨거운 물과 증기, 물리적 자극 반복을 통해 신체에서 긍정적인 효과가 나타나기를 노리는 것이다.
최승욱 기자 (swchoi63@kormedi.com)