[서울=뉴시스] 백유정 인턴기자= 국립민속박물관 상설전시관3에 전시된 전통 혼례. 2026.04.09.


[서울=뉴시스] 김혜경 기자, 김세은 인턴기자, 백유정 인턴기자 = 경복궁과 인접한 서울 종로구 삼청로 소재 국립민속박물관이 외국인 관광객들의 필수 방문 코스로 급부상하며 이른바 '핫플레이스'로 자리매김하고 있다. 찬란한 왕실 문화만큼이나 한국인의 평범한 일상과 풍습이 해외 방문객들에게 매력적인 콘텐츠로 다가가는 모양새다.
지난 9일 오후, 비가 내리는 궂은 날씨 속에서도 국립민속박물관 입구는 우산을 든 외국인들로 인산인해를 릴게임골드몽 이뤘다. 안내데스크 주변은 영어와 스페인어, 프랑스어 등 다양한 언어들이 뒤섞여 활기가 넘쳤고, 관광객들은 지도와 안내서를 대조하며 전시관으로 발걸음을 재촉했다.
문화체육관광부에 따르면 지난해 이곳을 찾은 관람객은 총 228만 명으로, 이 중 외국인이 135만 명(59.2%)에 달했다. 관람객 10명 중 6명이 외국인인 셈이다. 같은 해 바다이야기무료머니 국립중앙박물관은 전체 관람객 650만 명으로 1위를 기록했으나, 외국인 관람객은 23만 명(3.55%) 수준이었다.

전시관으로 들어서자 분위기는 더 분명해졌다. 설명문 앞에는 한국인보다 외국인이 더 많이 서 있었다. 이어폰 번역기를 귀에 꽂고 천천히 글을 따라 읽는 모습도 눈에 띄었다.

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[서울=뉴시스]김세은 인턴기자 = 지난 9일 비가 오는 날씨에도 국립민속박물관을 찾는 외국인 관광객들의 모습. 2026.04.09.





'한 바다이야기2 국의 일년' 앞에서 멈춰 선 사람들

상설전시관 2관 '한국인의 일년'에서는 계절에 따라 달라지는 한국의 생활상이 이어진다. 봄의 농사 준비, 여름 장마, 가을 추수, 겨울 풍경까지 이어지는 전시 앞에서 관람객들의 발걸음이 자연스럽게 느려졌다.


베트남에서 온 한 릴게임온라인 관람객은 전시 앞에서 잠시 멈춰 서더니 "한국은 사계절이 있어서 생활 모습이 계속 바뀌는 게 흥미롭다"고 말했다. 그는 스마트폰으로 전시를 여러 장 촬영한 뒤 다음 공간으로 이동했다.





[서울=뉴시스] 김세은 인턴기자 = 병풍 형식의 전시를 통해 한국인의 일생을 보여주고 있다. 2026.04.09.





"삶 전체를 따라가는 전시"

이어진 3관 '한국인의 일생'은 분위기가 조금 달랐다. 출생, 성장, 혼례, 제례까지 한 사람의 삶을 따라가는 구조다.

혼례복 앞에서 사진을 찍는 관광객들, 차례상 앞에서 설명문을 유심히 읽는 가족 단위 방문객들이 곳곳에 서 있었다. 영어로 번역된 안내문을 따라 천천히 이동하는 모습이 이어졌다.
이어 옥외 전시장에서는 전통 마을부터 근현대 생활공간까지 살펴볼 수 있다. 이 가운데 외국인 관람객들에게 인기 있는 코스는 '7080 추억의 거리'다. 1970~1980년대 한국의 골목과 상점가, 생활 모습을 재현한 공간으로, 당시의 일상 풍경을 체험할 수 있다. 이날은 비로 인해 일부 구간 관람이 제한됐다.



[서울=뉴시스] 김세은 인턴기자= 국립민속박물관 옥외 전시장 '7080 추억의 거리' 모습.2026.04.09.


루마니아에서 온 디아나(23)씨는 "온라인에서 '7080 추억의 거리'가 정말 좋다고 봤어요. 오늘은 못 봐서 아쉽지만 다음에 꼭 다시 오고 싶다"며 아쉬움을 감추지 못했다.
영국인 가족과 함께 방문한 30대 조모 씨는 재방문객이었다.
그는 "작년에 한 번 와봤는데 만족도가 높아서 가족에게도 보여주고 싶었다. 경복궁이랑 같이 볼 수 있어서 동선도 좋다"고 했다.
조 씨의 말처럼 국립민속박물관은 경복궁과 바로 맞닿아 있어 관광 동선 속 자연스럽게 포함되는 장소다.
국립민속박물관이 이처럼 외국인들을 사로잡은 비결은 왕조 중심의 거대 담론이 아닌, 누구나 공감할 수 있는 '사람의 인생'을 전시의 핵심으로 삼았기 때문이라는 분석이 나온다. 거창한 역사적 사건보다 먹고 자고 사랑하며 이별하는 보편적인 삶의 궤적이 낯선 여행자들에게 더욱 깊은 울림을 주고 있다.
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