동아프리카 에리트레아의 기독교 지하교회가 장기 독재와 종교 탄압 속에서도 명맥을 이어가고 있다고 한국순교자의소리(VOMK·대표 현숙 폴리)가 15일 전했다. 순교자의소리는 에리트레아 지하교인들이 매일 라디오 방송을 송출하고 수감됐다 풀려난 기독교인의 자립을 돕는 한편 교도소 안에서도 복음을 전하는 사례가 이어지고 있다고 소개했다.
에리트레아는 오랫동안 ‘아프리카의 북한’으로 불려 왔다. 미국 국제종교자유위원회(USCIRF)에 따르면 에리트레아 정부는 정교회 가톨릭, 루터교, 수니파 이슬람의 4개 종교만 공식 인정하고 그 밖의 종교 활동은 강하게 통제하고 있다. 오픈도어의 2026 세계 바다신2게임 기독교 박해 순위에서도 에리트레아는 5위에 올랐다.
종교 수감자들에 대한 처우는 특히 열악한 것으로 전해진다. USCIRF는 최근 연례보고서에서 에리트레아 당국이 일부 종교 수감자들을 비공개 구금시설과 금속 화물 컨테이너 등에 수용해 왔다고 지적했다. 한국 순교자의소리도 “2002년 비인가 교회 폐쇄 이후 복음주의 교회 지도자 상당수가 이 뽀빠이릴게임 른바 ‘선박용 컨테이너 감옥’에 장기간 수감돼 있다”고 전했다.
눈길을 끄는 대목은 이런 강한 통제 속에서도 지하교회가 버티는 방식이다. 국외로 빠져나간 에리트레아 기독교인들은 고국 성도들을 위해 매일 라디오 방송을 내보내며 뉴스와 성경 교육, 박해 대응 원칙을 전하고 있다. 한국순교자의소리는 “출소 뒤에도 취업이 막히기 쉬운 전직 수감자 황금성슬롯 들에게는 택시 영업, 세탁업, 재봉 일 같은 소규모 생업 자금을 지원해 공동체의 붕괴를 막고 있다”고 설명했다.



현숙 폴리 VOMK 대표와 에릭 폴리 목사가 수년 전 에리트레아 인근 비공개 장소에서 진행한 양육 훈련에서 전직 수감자 등 현지 지하교인들을 만나 격려하며 자립 게임릴사이트 방안을 논의하고 있다. VOMK 제공


교도소 안에서도 기독교인 수감자들은 신앙을 지키는 차원을 넘어 복음 전파를 위해 힘쓰고 있다. 현숙 폴리 대표는 “기독교인 수감자들이 외부에서 전달받은 음식과 생필품을 비기독교인 수감자들과 나누면서 다른 수감자뿐 아니라 교도관들에게까지 영향을 준 사례가 보고되고 릴게임몰 있다”고 전했다.
현숙 폴리 대표는 “현재 600명 이상의 기독교인이 세계 최악의 환경에 갇혀 있다”며 “이들이 건강 악화로 죽기 직전에야 석방되는 참혹한 현실이지만, 지하교회의 생명력은 꺾이지 않고 있다”고 말했다.
한국순교자의소리는 현재 에리트레아 감옥에 갇힌 5명의 기독교인을 향한 ‘격려 편지 쓰기’ 캠페인을 전개하고 있다. 상세한 수감자 명단과 참여 방법은 순교자의 소리 홈페이지(vomkorea.com)에서 확인할 수 있다.
손동준 기자 sdj@kmib.co.kr
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