신티에스 차민호 회장, 에티오피아 투자 성과와 전략 발표

고기능성 의류 전문 OEM 제조업체인 신티에스 차민호 회장이 지난 6월 5일 서울에서 열린 ‘한-아프리카 비즈니스 서밋’에 참석해 에티오피아에서 운영 중인 봉제 공장의 성과와 아프리카에 대한 투자 전략을 발표했다.

신티에스는 2014년부터 에티오피아 아디스 아바바의 Bole-Lemi 공단 내에서 봉제 공장을 10년간 운영하고 있으며, 6천명의 직원이 고난이도의 의류 제품 생산해 전 세계로 수출하고 있다. 매년 1~2천명을 추가로 고용해 Bole-Lemi 공단에서 15,000명의 인원을 확보할 계획이다. 신티에스는 다른 지역에도 15,000명 규모의 공장을 추가로 건설해 에티오피아에서 총 3만 명 규모의 봉제 공장을 운영하는 것을 단기적인 목표로 하고 있다.

차민호 회장은 에티오피아 진출 이유를 설명하며 아프리카 대륙의 넓은 면적과 풍부한 자원, 높은 인구 성장률을 언급했다. 그는 아프리카의 풍부한 재생에너지 자원, 특히 수력, 풍력, 태양광, 지열 에너지의 잠재력을 강조하며, 이러한 자원들이 아프리카의 강력한 투자 유인이 될 것이라고 말했다.

이어 한국과 아프리카의 상호 협력을 역설하며 “한국은 아프리카를 단순히 교역 시장이나 생산 거점으로만 여길 것이 아니라 인재와 기술을 공유해 미래를 개척하는 동반자로 생각해야만 성공할 수 있을 것”이라고 말했다.

<신티에스 차민호 회장 연설문 전문>
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한-아프리카 비즈니스 서밋에 초대해주셔서 감사합니다. 저희는 2014년부터 10년간 에티오피아에서 봉제 공장을 운영하고 있으며, 모터싸이클복, 고기능성 아웃도어, 스키복, 다운자켓 등 봉제로 할 수 있는 가장 고난이도의 제품들을 에티오피아 공장에서 생산해 전세계로 수출하고 있습니다.


저희 공장은 에티오피아 아디스 아바바의 Bole-Lemi 공단 내에 위치해 있습니다. 사진의 오른쪽 위 5개 공장이 SHINTS ETP입니다. 저희 회사는 공장 5개동과 기숙사, 공원 등으로 이루어졌습니다. 기숙사는 수용 가능 인원 11,000명으로 설계되어 건설 중입니다. 현재 6,000명을 수용할 수 있는 기숙사가 완공돼 운영 중입니다. 식당은 15,000명이 이용할 수 있고, 17개 교실이 있는 교육시설도 완공되었습니다. 공원에는 미니 축구장 2개, 농구장, 테니스장 등 운동시설과 휴식할 수 있는 공원, 300명을 수용할 수 있는 탁아소가 있습니다.

현재 당사의 공장에는 6,000명이 일하고 있고, 매년 1~2,000명씩 늘려 Bole-Lemi 공단에서 15,000명이 일하게 될 것입니다. 우리는 Bole-Lemi 공단 이외의 지역에 15,000명 규모의 공장을 추가로 건설해 에티오피아에서 30,000명의 봉제 공장을 운영하는 것을 1단계 목표로 하고 있습니다. 우리는 에티오피아에서 30,000명 규모가 되면 세계적인 봉제 회사들과 경쟁할 수 있을 것입니다.

SHINTS가 에티오피아에 진출한 이유를 아프리카 상황과 에티오피아의 상황으로 설명해 드리겠습니다.


아프리카의 면적은 30,370,000km²로 미국 면적의 3배보다 크고, 러시아와 캐나다 면적을 합친 것보다 큽니다. 아프리카는 지하자원이 많은 것으로 잘 알려졌지만, 미국, 중국, 러시아, 캐나다와는 다르게 아프리카의 대부분의 지역이 사람이 살 수 있고, 농사를 지을 수 있는 땅이며, 현재 지구상에서 개발 가능한 농토의 60%가 아프리카에 있다는 사실은 잘 알려져 있지 않습니다.


현재 아프리카의 인구는 14억 명이 넘었으며, 2050년대에는 24억 명이 넘을 것으로 예측하고 있습니다. 2050년대 아프리카 인구는 중국과 인도의 인구수를 합친 것보다 많을 것입니다. 이는 전 세계 인구의 25% 이상이 아프리카에서 산다는 것을 의미합니다. 2050년대의 아프리카는 한국보다 인구는 50배가 넘고, 경제 규모는 한국의 5~10배 이상의 규모가 될 것입니다. 한국은 아프리카와 협력 없이 미래를 말할 수 없을 것입니다.

또한 아프리카에는 수력, 풍력, 태양광, 지열 등 재생에너지가 풍부하게 있습니다. 수력의 경우 예를 들면, 에티오피아의 르네상스댐의 발전용량은 6GW로 원자력발전소 6개의 발전용량을 가진 댐입니다. 그런데 에티오피아는 이런 댐을 4개 더 건설할 수 있는 수자원이 있습니다. 아프리카에는 나일강보다 수력발전에 유리한 콩고강, 잠베지강, 니제르강 등이 있고, 아프리카의 수력에너지는 90% 이상이 아직 개발되지 않았습니다.

아프리카 개발은행 자료에 따르면 아프리카의 풍력 잠재력은 수력의 3~5배 이상이며, 특히 연중 같은 방향으로 일정하게 바람이 부는 양질의 풍력 자원이 풍부하다고 합니다. 태양광의 경우 이미 많이 개발되고 있으며, 태양광의 잠재력은 수력보다 약 90배가 크다고 합니다. 지열의 경우 모잠비크에서 지부티까지 이어지는 리프트 벨리(Rift Valley)에서 나오는 지열이 약 15GW로 원자력발전소 15기에 해당하는 에너지라고 합니다.

지난 10년 동안 에티오피아에서 얻은 경험과 이것을 바탕으로 한 저희 회사의 전략을 말씀 드리겠습니다. 에티오피아의 봉제 공장들은 원부자재를 전량 수입해야 해서 원부자재 수입에 많은 시간이 걸려 실제 생산할 수 있는 기간이 짧아 납기를 맞출 수 없는 상황을 많이 겪고 있습니다. 바이어 입장에서 보면, 에티오피아로 공급선을 바꾸면 원부자재의 수입기간과 제품의 운송기간이 길어져 은행의 차입금이 늘어나게 되어 자금력이 없는 회사들은 공급선을 동남아시아에서 에티오피아로 옮길 수 없게 됩니다. 에티오피아의 높은 주거비와 식료품비는 직원들의 근로 의욕을 낮추고, 잦은 이직을 하게 해 봉제 공장들은 낮은 생산성과 많은 품질 불량이 발생하고 있습니다. 또한 봉제 인재 인프라가 열악하고, 법체계가 미비한 점이 있습니다.

반면에 동남아시아에 비해 전력 인프라가 좋고, 무엇보다 전기에너지의 대부분이 수력으로 생산돼 재생에너지 비율이 높아 바이어들이 선호하며 가격도 저렴합니다. 대학을 졸업한 직원을 찾기가 쉽고, 이들은 대부분 영어 실력이 좋고, 우수합니다. 또한 한국과 한국인에 대한 인식이 좋습니다. 특히 에티오피아 공무원들은 다른 개발도상국들과는 다르게 부정부패가 거의 없습니다. 에티오피아 공무원들은 에티오피아의 문제를 인정하며 적극적으로 문제를 해결해 주려고 합니다. 이는 한국에서 보기 어려운 에티오피아의 장점입니다.

신티에스는 이런 상황을 바탕으로 전략을 세웠습니다. 가장 문제가 되는 원부자재의 조달로 인한 문제는 에티오피아 내에서 원부자재가 생산되면 해결될 것입니다. 에티오피아의 높은 재생에너지 비율은 향후 에티오피아에서 원부자재의 생산으로 이어질 것입니다. 따라서 에티오피아에서 원부자재의 수요가 늘어날 경우 원부자재 공장이 에티오피아로 진출하게 될 것입니다.

예를 들어 에티오피아의 봉제에 종사하는 사람들이 500만 명이 될 경우, 거의 모든 원자재를 에티오피아에서 생산하게 될 것이며, 봉제에 관련된 기계도 대부분 에티오피아에서 생산될 것입니다. SHINTS의 에티오피아 공장 규모가 30,000명 이상이 될 경우, 중국 및 동남아시아에 있는 많은 봉제 공장들은 에티오피아로 이전을 하게 될 것입니다. 봉제 공장들이 에티오피아로 이전하게 되면 에티오피아의 봉제 산업 경쟁력이 더 강화되어 더 많은 회사들이 에티오피아로 이전하게 될 것입니다.

20년 안에 에티오피아는 방글라데시와 함께 전 세계 봉제 산업의 가장 중요한 국가가 될 것입니다. SHINTS는 중국과 방글라데시, 인도네시아, 베트남의 회사들과 경쟁하기 위해서는 에티오피아의 우수한 젊은이들이 필요합니다. 이미 에티오피아의 젊은이들이 신티에스 서울 영업팀에서 일하고 있고, 에티오피아 공장에서는 기존에 와 있던 외국인들을 대신해 생산과 생산관리를 책임지고 있습니다. 이들은 SHINTS를 세계에서 가장 경쟁력 있는 봉제 회사로 만들 것입니다. SHINTS는 이 우수한 젊은이들과 함께 아프리카에서 새로운 산업에 도전할 것입니다.

아프리카 국가들은 일자리 창출을 위해 많은 해외 투자를 원하고 있지만, 중국과 미국은 투자와 함께 정치적 영향력을 행사하려 한다고 경계합니다. 반면 한국은 아프리카 국가들이 필요로 하는 기술이 있고, 아프리카 국가를 존중해 주는 최상의 국가로 인식하고 있습니다.

한국과 아프리카는 한국이 중국보다 아프리카에 투자할 수 있는 능력이 작다는 것을 인정해야 합니다. 그러나 이 부족한 부분을 아프리카와 한국의 인재들이 협력해 극복할 수 있다는 자신감을 가져야 합니다. 그래야 독립과 발전이라는 두 가지 목표를 달성할 수 있을 것입니다.

한국은 아프리카를 단순히 교역시장이나 생산 거점으로만 여겨서는 안 됩니다. 아프리카를 한국과 인재와 기술을 공유해 미래를 개척하는 동반자로 생각해야만 한국의 아프리카 투자는 성공할 수 있을 것입니다. 우리에게 용기가 있다면, 우리는 아프리카에서 밝은 미래를 발견할 수 있다고 생각합니다. SHINTS는 SHINTS의 미래를 위해 아프리카에서 최선을 다하겠습니다. 경청해 주셔서 감사합니다.

박우혁 기자(hyouk@kfashionnews.com)